Το survival horror είχε ξεκινήσει να ανθίζει τη δεκαετία του 90′, με πρώτο και καλύτερο το Resident Evil. Έναν τίτλο που έδωσε καθαρό τρόμο σε μια ολόκληρη γενιά, καθώς έφερε προκαθορισμένες κάμερες, σκοτεινούς διαδρόμους και ζόμπι. Η επιτυχία ήταν τόσο μεγάλη που τα ζόμπι έγιναν must στα παιχνίδια. Κάπου εκεί, η Capcom άρχισε να αναζητά τρόπους για να ανανεώσει το είδος. Και τότε ήρθε η ιδέα. Τι θα γινόταν, αν αντί για αργά ζόμπι, είχαμε στη θέση τους, πλάσματα πιο γρήγορα και θανατηφόρα; Αν για παράδειγμα, είχαμε δεινόσαυρους; Έτσι λοιπόν ήρθε στη ζωή μας το Dino Crisis.

Μεγάλος υπαίτιος αυτής της σειράς, ήταν ο Shinji Mikami, ο οποίος έχοντας ήδη αλλάξει τη ροή του gaming, με το Resident Evil, ήθελε να πειραματιστεί με μια νέα μορφή τρόμου. Ο Mikami, είχε αρχίσει να βαριέται την ίδια του τη συνταγή, όπως επίσης και τις πάρα πολλές μιμήσεις του παιχνιδιού του. Ονειρευόταν κάτι που ονόμαζε “Real Time Panic Horror”, έναν τρόμο πιο άμεσο, γρήγορο και ωμό, που έδινε την αίσθηση πως δεν μπορείς να χαλαρώσεις ούτε για ένα δευτερόλεπτο. Σε συνδιασμό με την τότε επιτυχία, που είχε κάνει το Jurassic Park στους κινηματογράφους, τον οδήγησαν στην ιδέα να δημιουργήσει έναν τίτλο, που έμελλε να αποτελέσει το κορυφαίο του είδους του.

Έτσι λοιπόν ερχόμαστε στην αρχή της σειράς και το πρώτο παιχνίδι Dino Crisis, που κυκλοφορεί για το PS1, το μακρινό 1999. Η πρωταγωνίστριά μας, η Regina, με την ομάδα της, πηγαίνουν στο νησί Ibis. Εκεί ο επιστήμονας Edward Kirk διεξάγει ένα πείραμα, με την ονομασία Third Energy. Ως αποτέλεσμα, το πείραμά του άνοιξε ρωγμές στον χώρο και τον χρόνο, φέρνοντας δεινόσαυρους στον σύγχρονο κόσμο. Σε αντίθεση με το Resident Evil, εδώ το περιβάλλον πρόκειται για real time 3D και επέτρεψε έτσι να είναι πιο ζωντανό και επικίνδυνο. Το παιχνίδι καταφέρνει από τα πρώτα λεπτά να δημιουργήσει μια αίσθηση αβεβαιότητας και έντασης, καθώς υπήρχε πάντα η αίσθηση πως κάτι παραμονεύει και κάτι κινείται πολύ πιο γρήγορα, από τους εχθρούς που γνωρίζαμε μέχρι τότε. Οι δεινόσαυροι είχαν επιθετική τεχνητή νοημοσύνη, κάτι που θεωρήθηκε εξαιρετικά προηγμένη για την εποχή, κινούνταν γρήγορα, κατέστρεφαν πόρτες και κυνηγούσαν τον παίκτη, χωρίς να περιμένουν απλώς να εμφανιστεί. Η ατμόσφαιρα ήταν πιο επιστημονική και ψυχρή, δίνοντας έμφαση στα μυστήρια των πειραμάτων. Το παιχνίδι γνώρισε μεγάλη επιτυχία και ακόμα και σήμερα λατρεύεται, με την Regina να γίνεται μία από τις πιο αναγνωρίσιμες ηρωίδες της Capcom.

Και μετά από έναν χρόνο κυκλοφορίας του πρώτου, έρχεται το Dino Crisis 2. Ενώ όλοι περίμεναν πως το επόμενο βήμα της σειράς θα ενισχύσει τον τρόμο, η Capcom επιλέγει να αλλάξει ύφος, κάνοντας το παιχνίδι πιο action. Με το gameplay να γίνεται πιο γρήγορο, γεμάτο μάχες και με σύστημα combo, που επιβράβευε την επιθετικότητα και όχι την προσεκτική επιβίωση. Η ιστορία του παιχνιδιού, μεταφέρει την Regina και τον Dylan σε έναν κόσμο που έχει κυριευτεί από τους δεινοσαύρους, με τους πρωταγωνιστές να προσπαθούν να σώσουν για άλλη μια φορά τον κόσμο. Οι δύο ήρωες παίζουν διαφορετικά, με ξεχωριστά όπλα και ικανότητες και ο κόσμος του παιχνιδιού είναι γεμάτος μαζικές επιθέσεις δεινοσαύρων, τεράστια bosses και εντυπωσιακά πλάνα. Αν και πολλά horror στοιχεία μειώθηκαν, θεωρήθηκε ένα από τα πιο διασκεδαστικά παιχνίδια της εποχής, το παιχνίδι αγαπήθηκε ιδιαίτερα για τον ρυθμό και τη διασκεδαστική φύση του, με πολλούς να θεωρούν πως αυτό είναι το καλύτερο παιχνίδι της σειράς. Αν το πρώτο Dino Crisis έκανε τον παίκτη θήραμα, το δεύτερο τον έκανε κυνηγό.

Και περνάμε στο τρίτο παιχνίδι της σειράς, το οποίο πολλοί μπορεί να μην γνωρίζουν την ύπαρξη του. Το Dino Crisis 3 λοιπόν, κυκλοφόρησε το 2003, αποκλειστικά για το πρώτο Xbox, με την Capcom να παίρνει μια διαφορετική κατεύθυνση, καθώς η δράση μεταφέρεται στο διάστημα και στον 26ο αιώνα. Το σκηνικό αλλάζει δραματικά, καθώς από δάση και εγκαταλελειμμένες βάσεις, μεταφερόμαστε σε ένα τεράστιο διαστημόπλοιο, με την ονομασία Ozymandias. Εκεί οι παίκτες αντιμετώπιζαν μεταλλαγμένες μορφές δεινοσαύρων, αποτέλεσμα γενετικών πειραμάτων. Αν και η ιδέα ήταν αρκετά ενδιαφέρουσα, η εκτέλεση ωστόσο, υπήρξε προβληματική, κυρίως λόγω της κάμερας, που δυσκόλευε τις μάχες και έκοβε την ένταση αντί να την ενισχύει. Άλλο ένα αρνητικό στοιχείο του παιχνιδιού, ήταν και η απουσία της ατμόσφαιρας, που είχε κάνει τη σειρά αγαπητή στο κοινό της. Το παιχνίδι δεν κατάφερε να συνεχίσει την επιτυχία των προκατόχων του και ουσιαστικά αποτέλεσε το τέλος του franchise.

Παρά την εξαφάνιση της σειράς, μετά από 22 ολόκληρα χρόνια, το Dino Crisis συνεχίζει να έχει πιστό κοινό. Σε διάφορα παιχνίδια της Capcom εμφανίζονται μικρές αναφορές, αλλά και easter eggs, ενώ κάθε ανακοίνωση νέου Resident Evil remake, αναζωπυρώνει την ελπίδα για ένα αντίστοιχο reboot της σειράς Dino Crisis. Η ιδέα ενός σύγχρονου τίτλου, φτιαγμένο με την RE Engine, παραμένει φαντασίωση των fans της σειράς, που συνεχίζουν να ζητάνε με επιμονή, την επιστροφή της Regina.

Παρότι η σειρά έχει χρόνια να δώσει σημεία ζωής, συνεχίζει να ζει στη μνήμη των παικτών. Το survival horror έχει μια ειδική θέση στο πάνθεον του, για τη σειρά Dino Crisis, καθώς ήρθε σε μια περίοδο, που άνθιζε στο gaming κόσμο και έφερε διαφορετικούς εχθρούς και ένταση. Ένα franchise που μας θύμισε ότι ο τρόμος δε χρειάζεται να είναι αργός, σκοτεινός και μουδιασμένος. Μπορεί να είναι γρήγορος, άγριος και πανέξυπνος. Παρότι η Capcom δεν έχει ανακοινώσει κάτι επίσημο, ο κόσμος εξακολουθεί να περιμένει τη στιγμή που ο φόβος θα ξαναποκτήσει νύχια και το Dino Crisis θα επιστρέψει.