Ακούγοντας τον τίτλο Spirit of the North 2, το μυαλό ταξιδεύει αυτόματα σε παγωμένα τοπία, σε αρχαία μυστήρια χαμένα στη σκανδιναβική ομίχλη και σε έναν κόσμο γεμάτο μυστικισμό και φυσική ομορφιά. Και ευτυχώς, αυτό το όραμα αποτυπώνεται πλήρως στην συνέχεια του τίτλου. Η Infuse Studio επιστρέφει με μια ακόμη πιο μαγευτική περιπέτεια, συνεχίζοντας το ταξίδι της γνωστής πλέον κόκκινης αλεπούς, μόνο που αυτή τη φορά δεν είναι μόνη.

Στο παιχνίδι, ξεκίνα η περιπλάνηση με την μικρή αλεπού μέσα στα εντυπωσιακά σκανδιναβικά τοπία, σε μια αποστολή να επαναφέρετε τους χαμένους φύλακες και να σώσετε τον κόσμο με τη βοήθεια του πιο πιστού σας φίλου, ενός κορακιού που θα σας καθοδηγεί καθ όλη την διάρκεια του μακρινού σας ταξιδιού, στα χιονισμένα και παγωμένα σκανδιναβικά βουνά. Οι δύο χαρακτήρες συνεργάζονται σε μια ήρεμη, σχεδόν διαλογιστική ατμόσφαιρα, προσπαθώντας να φέρουν ισορροπία σε έναν κόσμο που έχει χάσει την αρμονία του.

Μέσα από κοιλάδες, παγωμένα βουνά και ξεχασμένους ναούς, το Spirit of the North 2 μας καλεί σε ένα ταξίδι γεμάτο ποίηση, απλότητα και εξερεύνηση, με το φυσικό τοπίο να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο σε μια ιστορία που δεν λέγεται με λόγια, αλλά με εικόνες, συναισθήματα και σιωπηλές στιγμές.

Η ιστορία του τίτλου απλώνεται μέσα από μια σειρά κεφαλαίων που εξελίσσονται ομαλά, χωρίς να κουράζουν, αλλά αντιθέτως σε προσκαλούν να συνεχίσεις με περιέργεια και αίσθηση ανακάλυψης. Κάθε κεφάλαιο συνοδεύεται από υπέροχα φυσικά τοπία, μοναδικές μουσικές επενδύσεις και γρίφους που απαιτούν παρατήρηση και συνεργασία μεταξύ των δύο χαρακτήρων, της αλεπούς και του κορακιού – πνεύματος.

Ξεκινώντας με κύριο πρωταγωνιστή την μικρή αλεπού μαζί με τον πιο πιστό του φίλο, ένα κοράκι όπου σας καθοδηγεί προς τα που να πάτε. Με την βοήθεια του δεύτερου συντρόφου και την καθοδήγηση του στα μυστηριώδη βουνά της παγωμένης Σκανδιναβίας, θα εκτυλιχτεί η ιστορία της μικρής αλεπού. Αρχίζοντας το ταξίδι μας για πρώτη φόρα στο sequel έχουμε και character customization στον τίτλο, κάτι που δεν υπήρχε στον προκάτοχο του, εδώ μπορούμε να σχεδιάσουμε την μύτη,την ουρά, το πάχος, το χρώμα αλλά ακόμη και το ύψος της αλεπούς μας.

Το νέο κοράκι – πνεύμα δεν λειτουργεί απλώς ως συνοδοιπόρος, αλλά και ως ουσιαστικός οδηγός σε σημεία όπου το μονοπάτι δεν είναι ξεκάθαρο. Μαζί, οι δυο τους ξετυλίγουν αργά αλλά σταθερά μια ιστορία που παραμένει σιωπηλή, αλλά έντονα παρούσα, μέσα από τις εικόνες, τα περιβάλλοντα και τις μικρές λεπτομέρειες του κόσμου της Σκανδιναβίας.

Καθώς προχωράτε από κεφάλαιο σε κεφάλαιο και πλησιάζετε προς την κορύφωση της περιπέτειας, δεν είναι λίγες οι φορές που θα βρεθείτε να αναρωτιέστε τι πραγματικά συμβαίνει, ποιος είναι ο ρόλος σας και ποιο το παρελθόν του κόσμου που εξερευνάτε. Αν και οι διάλογοι απουσιάζουν πλήρως και η πλοκή παραμένει υπονοούμενη και αφαιρετική, η τελική πράξη προσφέρει μια ικανοποιητική αίσθηση ολοκλήρωσης, όχι μέσω των λέξεων, αλλά μέσω εικόνων και συναισθημάτων που παρουσιάζονται.

Το παιχνίδι συνεχίζει να ακροβατεί ανάμεσα σε ένα ατμοσφαιρικό puzzle adventure και ένα minimalist walking sim όπως ο προκάτοχος του, πετυχαίνοντας να αφηγηθεί μια ιστορία με εσωτερική ένταση και ποιητική ηρεμία.

Το gameplay του Spirit of the North 2 παραμένει ήρεμο και ατμοσφαιρικό, με βασικό του σκοπό όχι να δοκιμάσει τις ικανότητές σας, αλλά να αναδείξει τα μαγευτικά τοπία της Σκανδιναβίας στα οποία ταξιδεύετε. Δεν υπάρχουν οδηγίες, στόχοι ή ξεκάθαρες εξηγήσεις· η σιωπή και ο μυστικισμός κυριαρχούν, επιτρέποντας στη φαντασία του παίκτη να συμπληρώσει τα κενά. Συχνά, μετά από την επίλυση ενός γρίφου, θα αναρωτηθείτε «τι ήθελε να μας πει ο δημιουργός;» και αυτό είναι το μέρος της μαγείας του τίτλου.

Οι γρίφοι από μόνοι τους είναι απλοί και διαισθητικοί, δεν απαιτούν ιδιαίτερες δεξιότητες, αλλά η πλοήγηση στον κόσμο μπορεί να σας μπερδέψει – να αποπροσανατολιστείτε, ειδικά σε μεγαλύτερες ή πιο περίπλοκες περιοχές. Αν χαθείτε, δεν υπάρχει mini-map να σας σώσει, όπως και στον προκάτοχο του, μόνο η παρατηρητικότητά σας και η βοήθεια του κορακιού που σας συνοδεύει.

Η αισθητική ομορφιά του παιχνιδιού αποτελεί τον βασικό πυλώνα της εμπειρίας. Τα φυσικά τοπία είναι εντυπωσιακά, από παγωμένες κοιλάδες μέχρι αιθέριους ουρανούς και αρχαία ερείπια. Τη γαλήνη των εικόνων συνοδεύει μια ήπια, ατμοσφαιρική μουσική, που υπογραμμίζει τον στοχαστικό χαρακτήρα του ταξιδιού. Επίσης, ειδική μνεία θα πρέπει να γίνει για τα skins της Αλεπούς που βρίσκουμε στο γύρο μας περιβάλλον. Skins που αλλάζουν την μορφή της αλεπούς, μέχρι και το μάτι της μπορούμε να αλλάξουμε βρίσκοντας τα ως collectables στο περιβάλλον.

Ο τεχνικός τομέας του παιχνιδιού, αν λάβουμε υπόψιν μας και το μικρό κόστος παραγωγής του τίτλου, είναι στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Η ατμόσφαιρα στον τίτλο είναι πολύ δυνατή στα βουνά και στα λαγκάδια της Σκανδιναβίας. Τα cutscenes και η ατμόσφαιρά του είναι όλα δουλεμένα πάνω σε ένα καμβά ζωγραφικής στο χέρι. Στα modes των γραφικών που μπορούμε να επιλέξουμε είναι τα Fidelity και Perfomance mode. Στο Perfomance mode στο πως απεικονίζονται τα γύρω περιβάλλοντα μας,τα διάφορα αντικείμενα αλλά και γενικά τα textures είναι λίγο μέτρια γιατί βλέπουμε μια πτώση στα καρέ με αποτέλεσμα από τα 60fps να πέφτουμε στα 20-25fps το δευτερόλεπτο και 1080p ανάλυση, από την άλλη στο fidelity mode βλέπουμε μια βελτίωση σε όλα τα επίπεδα που προαναφέραμε, ασχέτως που τρέχει στα ακατέβατα στα 30fps εδώ δεν βλέπουμε καμία πτώση των καρέ και τρέχει νεράκι σε 4K ανάλυση στο απλό PS5.

Όπως αναφέραμε και προηγουμένως, η μουσική υπόκρουση του Spirit of the North 2 συνεχίζει στον γνώριμο, ήρεμο τόνο της σειράς, ενισχύοντας τη χαλαρή, στοχαστική ατμόσφαιρα της περιπέτειας. Οι μουσικές συνθέσεις προσαρμόζονται διακριτικά ανάλογα με το περιβάλλον, ακολουθώντας την αλλαγή τοπίου και συναισθήματος: από την ηρεμία ενός ορεινού περάσματος μέχρι την ένταση ενός μυστηριώδους ναού, η μουσική εμπλουτίζει τη συνολική εμπειρία χωρίς ποτέ να την επισκιάζει.

Οι ήχοι του περιβάλλοντος είναι ρεαλιστικοί και καλοδουλεμένοι, το τρίξιμο του πάγου, το θρόισμα του αέρα, το κελάηδισμα ήχων σε ξεχασμένα ερείπια, όλα ενισχύουν την αίσθηση παρουσίας στον κόσμο του παιχνιδιού. Πρόκειται για μια συναισθηματικά μελετημένη ηχητική παλέτα, που λειτουργεί με φειδώ αλλά και με ακρίβεια.

Μικρή, αλλά χαριτωμένη λεπτομέρεια: η αλεπού εξακολουθεί να “γαβγίζει”. Αν και ο ήχος αυτός δεν είναι 100% ρεαλιστικός σε σχέση με το πώς ακούγεται μια πραγματική αλεπού, η προσέγγιση παραμένει ταιριαστή και αναγνωρίσιμη, λειτουργώντας περισσότερο ως ένα στοιχείο του τίτλου παρά ως αυστηρή πραγματικότητα. Είναι μια αθώα “ατέλεια”, την οποία εύκολα συγχωρείς, ειδικά όταν αυτή η γλυκιά κραυγή συνοδεύει τις πιο ποιητικές στιγμές του ταξιδιού μας.

Ειδική μνεία θα πρέπει να γίνει και στο Photo Mode του τίτλου, το οποίο αν και απλό έχει τις βασικές λειτουργίες ενός photo mode.

Εν κατακλείδι, το Spirit of the North 2 δεν προσπαθεί να φωνάξει αλλά επιλέγει να ψιθυρίσει. Μέσα από ήσυχες στιγμές, ελάχιστες επεξηγήσεις και έναν κόσμο που μιλά μέσα από εικόνες, ήχους και σιωπές, το παιχνίδι της Infuse Studio προσφέρει μια εμπειρία γεμάτη συναίσθημα και μυστήριο. Δεν θα βρείτε έντονη δράση ή περίπλοκους μηχανισμούς, όμως θα βρείτε ένα καλλιτεχνικό όραμα που σέβεται τον παίκτη και τον προσκαλεί σε μια εσωτερική περιπέτεια.

Αν αγαπήσατε το πρώτο παιχνίδι, το sequel προσθέτει με προσοχή νέα στοιχεία, όπως ο σύντροφος που είναι κοράκι και πιο ενδιαφέροντες γρίφοι, χωρίς να έχει αλλοιώσει τη φιλοσοφία του προκατόχου του. Το τεχνικό κομμάτι στις ισχυρότερες πλατφόρμες λειτουργεί υποδειγματικά, το μόνο αρνητικό που εντοπίσαμε είναι η πτώση των καρέ (frames) στο perfomance mode, τα οποία κουράζουν τον παίκτη σε συνδυασμό με κάποια μικρά bugs – glitches που συναντήσαμε κατά την διάρκεια του playthrough, όπου όλα αυτά που προαναφέραμε διορθώνονται εύκολα με κάποιο μελλοντικό patch.

Το sequel του Spirit of the North είναι μια αργή, ονειρική περιπέτεια που δεν είναι για όλους, αλλά για όσους αφεθούν στην ομορφιά του, υπόσχεται μια εμπειρία γεμάτη μαγεία, ηρεμία και φως, σε έναν κόσμο όπου ακόμα και η πιο μικρή αλεπού μπορεί να φέρει ελπίδα.

To Spirit of the North 2 κυκλοφορεί από σήμερα 8 Μαΐου 2025 από την Silver Lining Interactive και την ομάδα ανάπτυξης Infuse Studio. Ο τίτλος είναι διαθέσιμος για τα PlayStation 5, Xbox Series X|S, Xbox One και PC (Steam, Epic Games και Microsoft Store). Το review βασίστηκε στην έκδοση του παιχνιδιού για το PlayStation 5.