Πίσω στο 2022, η Sony και η Naughty Dog την “άκουσαν” από μεγάλη μερίδα του κοινού τους, όταν ανακοίνωσαν το launch του “The Last of Us: Part I”.

Ο τίτλος αποτελούσε ένα ολικό remake αποκλειστικά για το PS5, έχοντας φυσικά ήδη και ένα PS4 remaster που ακολούθησε μετά την αρχική κυκλοφορία του στο PS3 το 2013. Ο ντόρος έγινε περισσότερο για την τιμή του, με τη κοστολόγηση των €70 να μην ευχαριστεί ιδιαίτερα το καταναλωτικό κοινό που καλούνταν να πληρώσει full price για να παίξει ένα παιχνίδι για τρίτη φορά. Ομολογουμένως βέβαια, το game έδειχνε πιο όμορφο από ποτέ, με προσθήκη νέων modes, αναβαθμίσεις στην Α.Ι. των εχθρών, με το level design και το gameplay να παραμένουν ίδια και απαράλλακτα, οδηγώντας ίσως δικαίως πολλούς να το χαρακτηρίσουν ως ένα ακόμα cashgrab.

Το καλό της υπόθεσης είναι ότι στην περίπτωση του “The Last of Us: Part II Remastered” δεν μπορούμε να πούμε πως εμπίπτει στην προαναφερθείσα κατηγορία για δύο λόγους: Πρώτον, η τιμή του. Το upgrade της βερσιόν του PS4 κοστολογείται στα €10 και ο πλήρης τίτλος στα €50, ποσό που απέχει σίγουρα από full price. Δεύτερον, η προσθήκη του εξαιρετικού rogue-like No Return Mode που δικαιολογεί εύκολα την αναβάθμιση του δεκάρικου. Πριν όμως επεκταθώ ως προς το No Return, θα ήθελα να κάνω μια γενική ανασκόπηση για αυτό που σας προσφέρει το εν λόγω game. Όπως υποδηλώνει και ο τίτλος του, μιλάμε για μια αναβαθμισμένη έκδοση του OG που κυκλοφόρησε το 2020 στο PS4, με την ιστορία και το gameplay να μην έχουν υποστεί αλλαγές (if it ain’t broke, don’t fix it που λένε και στο χωριό μου). Το συναισθηματικό rollercoaster που θα βιώσετε όσοι από εσάς θα το παίξετε για πρώτη φορά είναι εγγυημένο, καθώς παρά το γεγονός ότι υστερεί στο pacing της ιστορίας συγκριτικά με τον προκάτοχό του, η εμπειρία συνδυαστικά με τη δύναμη του PS5 θα σας μείνει πραγματικά αξέχαστη. Δε θα επεκταθώ περαιτέρω στο κομμάτι του story, καθώς έχει χιλιογραφτεί και χιλιοειπωθεί, όμως αν είστε νεοφερμένοι στη συγκεκριμένη σειρά παιχνιδιών, πραγματικά σας ζηλεύω…

Αν πούμε ότι ο τεχνικός τομέας του τίτλου στο PS4 έριχνε σαγόνια, πιστεύω πως το αδικώ. Βρίσκω ακόμα τον εαυτό μου να παρατηρεί και την παραμικρή κίνηση στα animations των χαρακτήρων και πραγματικά δε μπορώ να διανοηθώ πως μπόρεσε η Naughty Dog να μας δώσει ένα τόσο άρτιο αποτέλεσμα. Φανταστείτε λοιπόν πως μπορεί να δείχνει σε ένα PS5. Oι γραφικές αναβαθμίσεις παρόλο που μπορεί να είναι απειροελάχιστες στο μάτι, καταφέρνουν να βγάζουν μια ανεξήγητη ζωντάνια στην οθόνη, όχι μόνο στα πιο ζωηρά χρώματα του περιβάλλοντος, αλλά και στις επιφάνειες και στα textures. Η πλήρης ενσωμάτωση των λειτουργιών του DualSense ανεβάζουν κατά πολύ το value, ενεργοποιώντας τις αισθήσεις σας κατά τη διάρκεια του gameplay, είτε αυτό είναι με τον απαλό ήχο από τις χορδές της κιθάρας του Joel, είτε με το ταραχώδες καρδιοχτύπημα της Ellie σε μια αναμέτρηση με Seraphites. Η απτική ανάδραση θα σας κάνει ένα με το sniper της Abby και με το τόξο της Ellie, καθώς οι αισθητήρες πίεσης ανταποκρίνονται άριστα σε κάθε όπλο, βάζοντας ένα ακόμα λιθαράκι στο immersion του ταξιδιού σας.

To “The Last of Us: Part II Remastered” βέβαια δεν αποτελεί μόνο μια γραφική αναβάθμιση. Ο βασικός πυλώνας της κυκλοφορίας του είναι το No Return Mode, μια πραγματικά απολαυστική rogue-like εμπειρία αναμετρήσεων που θέτει αντιμέτωπα τα τέσσερα βασικά enemy factions του παιχνιδιού: το WLF, τους Seraphites, τους Rattlers και τους Infected. Τα είδη των αναμετρήσεων ποικίλουν. Σε ορισμένες πρέπει να καθαρίσετε τρία εχθρικά waves, σε άλλες πρέπει να επιβιώσετε μέχρι τη λήξη του χρόνου, σε άλλες πρέπει να ανοίξετε ένα χρηματοκιβώτιο που φρουρείται με περιορισμένο χρόνο και στο προσωπικό μου αγαπημένο, όπου καλείστε να προστατέψετε έναν σύμμαχο απέναντι σε ορδές από Infected. Μετά από το πέμπτο level, έρχεται boss encounter. Τα boss levels στο σύνολό τους είναι έξι και ξεκλειδώνονται σταδιακά, αν καταφέρετε να ολοκληρώσετε ένα run χωρίς να πεθάνετε. Σε αντίθετη περίπτωση επιστρέφετε πίσω στην αρχή.

Ενδιάμεσα, σας δίνεται η δυνατότητα να κάνετε craft upgrades για τον οπλισμό σας και να αγοράσετε νέο gear από το trading post, που θα σας βοηθήσει να επιζήσετε στα δυσκολότερα levels που ακολουθούν. Μεγάλο ρόλο παίζουν φυσικά και τα mods που είναι ενεργά σε κάθε level. Μπορεί να καταλήξετε να κερδίζετε υγεία με τις melee επιθέσεις ή αν είστε άτυχοι να μην μπορείτε να δείτε τους Infected εχθρούς, παρά μόνο τις σκιές τους με τη βοήθεια του φακού σας (chills!!…). Άλλες φορές το level μπορεί να είναι αντεστραμμένο, ή το crafting ενός αντικειμένου να σας δώσει parts για όπλα ή όλη η αναμέτρηση να έχει noir φίλτρο στην οθόνη. Έχετε υπόψιν σας πως μόνο δύο mods μπορούν να συνυπάρχουν ανά level, όμως πιστέψτε με είναι αρκετά για να κάνουν ένα run σε ένα level που γνωρίζετε, πραγματικά απρόβλεπτο.

Επιπροσθέτως το mode προσφέρει πλούσιο customization με 10 unlockable χαρακτήρες τόσο από το crew του Jackson (Joel, Ellie, Dina, Jesse, Tommy), όσο και από αυτό του Seattle (Abby, Lev, Manny, Mel, Yara). Ο καθένας έχει τις δικές του ξεχωριστές ικανότητες με τον Joel π.χ όντας αργός, να μπορεί να είναι πιο ισχυρός απέναντι στις melee επιθέσεις ή με τον Lev, ο οποίος είναι φτιαγμένος για μια stealth προσέγγιση των levels. Διαφορετικοί χαρακτήρες σημαίνει και διαφορετικά όπλα με τον κάθε ήρωα να έχει ένα signature weapon, το οποίο συνδυαστικά με αυτά που θα βρίσκετε σε κάθε run, θα σας δίνει πάντα μια νέα επιλογή για το πως να αντιμετωπίσετε το κάθε level. Είτε αυτό είναι αθόρυβο και χειρουργικό, είτε εκρηκτικό και βίαιο σαν παγίδα του Jigsaw. Ο σκοπός είναι να είστε δημιουργικοί σε κάθε run και πιστέψτε με, το game σας δίνει πάμπολλες επιλογές για να εκπαιδευτείτε σε περίπτωση που θα χρειαστείτε να επιβιώσετε σε έναν post-apocalyptic ρημαγμένο και συνάμα πανέμορφο κόσμο.

Μπορεί το No Return να τραβάει την προσοχή στο παρόν remaster, όμως η Naughty Dog δεν παρέλειψε να προσθέσει μικρές πινελιές από content που οι πιο σκληροπυρηνικοί fans (και όχι μόνο) σίγουρα θα εκτιμήσουν. Όλα τα κύρια cinematics του game έχουν πλέον ηχητική περιγραφή από τον σκηνοθέτη Neil Druckmann, την σεναριογράφο Hailey Gross και τους πρωταγωνιστές Troy Baker, Ashley Johnson και Laura Bailey. Μια πολύ όμορφη προσθήκη στη σίγουρα αμφιλεγόμενη ιστορία του “The Last of Us: Part II”, καθώς δίνει έξτρα backstory αναφορικά με το όραμα των συντελεστών και για το πώς δημιουργήθηκε η εκάστοτε σκηνή. Ακόμα καλύτερη (για τα προσωπικά μου γούστα τουλάχιστον) είναι η προσθήκη τριών “lost levels” όπως αναφέρονται, τα οποία απεικονίζουν κάποιες πρώιμες ιδέες για τον κόσμο και τον χαρακτήρα της Ellie και πως αυτός διαμορφώθηκε κατά την ανάπτυξη του τίτλου. Δεν θα spoilαρω κάτι, όμως φανταστείτε τα mechanics του παιχνιδιού να χρησιμεύουν για πιο ειρηνικούς σκοπούς, αντί για ανελέητο ξεκοίλιασμα. Περίπου σαν τον χιονοπόλεμο με τα παιδάκια στην αρχή του παιχνιδιού. Μιλάμε πάντα για μισοτελειωμένα sequences χωρίς διαλόγους και ελάχιστα textures που διαρκούν γύρω στα 5 με 10 λεπτά. Μικρό, αλλά απολύτως ευπρόσδεκτο αν με ρωτάτε.

Στα extras του Remaster συμπεριλαμβάνονται επίσης αρκετά unlockable skins, όπως το υπέρτατο για εμένα που παρουσιάζει την Ellie με στολή αστροναύτη (όχι δεν κλαίω…). Το ήδη υπερπλούσιο Photo Mode έχει και αυτό ορισμένες αναβαθμίσεις, όπως νέους φωτισμούς και φυσικά το υπέροχο mode της κιθάρας μας δίνει επιλογές όπως μπάντζο, ηλεκτρικής και ακουστικής με τα in-game creations του community να είναι φανταστικά σε συνδυασμό με τα νέα ηχητικά εφέ που αντιστοιχούν στο κάθε όργανο.

Αξίζει όμως εν τέλει η αγορά του? Για το υλικό που προσφέρει η αναβάθμιση των €10 συνδυαστικά με τα features του DualSense και τις (μικρές ομολογουμένως) γραφικές αναβαθμίσεις, από εμένα είναι ένα σίγουρο ΝΑΙ! Αν δεν έχετε παίξει ποτέ το “The Last of Us: Part II” αυτή είναι αδιαμφισβήτητα η καλύτερη συγκυρία για να το κάνετε. Μιλάμε απλά για έναν τίτλο που θα σας ξυπνήσει όλο το φάσμα των συναισθημάτων που μπορεί να έχει ένας άνθρωπος. Είναι συγκλονιστικό, τρομακτικό, αποκαρδιωτικό, ελπιδοφόρο, καθηλωτικό, αμφιλεγόμενο, μα πάνω από όλα ανθρώπινο. Το ταξίδι της Ellie και της Abby θα σας κάνει να προβληματιστείτε και να αναρωτηθείτε πώς τελικά δύο τόσο διαφορετικοί κόσμοι καταλήγουν εν τέλει να είναι τόσο ίδιοι;

ΘΕΤΙΚΑ:

• Εκπληκτικά animations και motion capture
• Άψογος τεχνικός τομέας
• Απολαυστικές αναμετρήσεις
• Το No Return Mode θα βγάλει στην επιφάνεια τον χειρότερο εαυτό σας
• Ένα οπτικοακουστικό αριστούργημα…

ΑΡΝΗΤΙΚΑ:

• Το pacing της ιστορίας χωλαίνει σε αρκετά σημεία
• Αργεί να βγει η δεύτερη σεζόν στο ΗΒΟ (LOL!!)

BAΘΜΟΛΟΓΙΑ 9/10

Ευχαριστούμε την Sony PlayStation Greece για την παραχώρηση του key code για τις ανάγκες του review.