Ποιος από εσάς περίμενε πως θα συζητούσαμε ξανά για το «Assassin’s Creed Shadows» ύστερα από 6 ολόκληρους μήνες; Εμείς, σίγουρα όχι πάντως. Ευκαιρίας δοθείσης όμως με την έλευση του νέου DLC «Claws of Awaji», η Naoe και ο Yasuke μας προσκαλούν για άλλη μία φορά στην Ιαπωνία για να αντιμετωπίσουμε μία νέα απειλή.

Οι περιπέτειές μας αυτή την φορά θα μας μεταφέρουν σε μία ολοκαίνουργια περιοχή. Το νησί Awaji αντιστοιχεί σε μέγεθος, όπως αυτό ενός territory από το χάρτη του main game. Από τις πρώτες στιγμές εξερεύνησης, θεωρώ πως θα διαπιστώσετε άνετα πως είναι ίσως και η πιο όμορφη περιοχή από άποψη σχεδιασμού και ποικιλομορφίας. Το μυστηριώδες πέπλο που καλύπτει την ιστορία του νησιού, αποτυπώνεται εκπληκτικά στα αρχαία ερείπια, στα απολιθωμένα δάση και στις ανατριχιαστικές ριπές ανέμου που συνοδεύουν τα στοιχειωμένα (;) μονοπάτια του. Οι πρωταγωνιστές μας καλούνται να απελευθερώσουν το Awaji από μία τυραννική παρουσία και να ασφαλίσουν τον τελευταίο Θησαυρό του Αυτοκρατορικού Στέμματος.

Το «Claws of Awaji» δίνει περίπου 10-15 ώρες έξτρα υλικού στους παίκτες, με τις νέες προσθήκες να περιλαμβάνουν ένα νέο όπλο για την Naoe με δικό του skill tree, νέα perks από τα upgrades του hideout και νέο level cap χαρακτήρα στο 80. Σε πρώτη ανάγνωση, όχι και κάτι το εντυπωσιακό. Και δυστυχώς δεν θα διαφωνίσω. Η μάχη δεν έχει υποστεί κάποια διαφοροποίηση, με το Bo της Naoe (το νέο όπλο που προαναφέραμε) να καινοτομεί παρόλα αυτά. Προσφέρει δύο στάσεις μάχης, ανάλογα αν θέλουμε να στανάρουμε τον αντίπαλο ή να του κάνουμε swipe στα πόδια για να χάσει την ισορροπία του. Οι εναλλαγές στάσεων και η ταχύτητα του όπλου το κάνουν μία πολύ αξιόλογη επιλογή απέναντι σε πλήθος αντιπάλων.

Η φατρία που λυμαίνεται το Awaji, ονόματι Sanzoku Ippa, έχει κάποια νέα enemy archetypes, τίποτα όμως που δεν θα προβληματιστείτε να αντιμετωπίσετε. Το βασικό concept στο «Claws of Awaji» είναι πως ο βασικός σας ανταγωνιστής έχει υπό τις εντολές του 3 ισχυρούς υπαρχηγούς που επηρεάζουν τις κινήσεις σας στο νησί. Ο «Κατάσκοπος» παρακολουθεί την κάθε σας κίνηση και βάζει σε high alert όποια περιοχή ψάχνετε με τους scouters σας. Η «Shinobi» είναι μία παρουσία-φάντασμα που βάζει παγίδες στην διαδρομή σας και στήνει ενέδρες. Τέλος, ο «Πολέμαρχος» είναι η κλασσική brute φιγούρα πολεμιστή που ενισχύει την στρατιωτική παρουσία στο Awaji και πρέπει να εξολοθρεύσετε τους 14 αξιωματικούς του για να τον αποδυναμώσετε. Όταν βγάλετε από την μέση οποιονδήποτε, αυτομάτως η αρνητική του επίδραση εξαλείφεται από το gameplay. Δυστυχώς, με τους δύο εκ των τριών δεν είδαμε κάτι ιδιαίτερο για να μας ενθουσιάσει. Κάτι που δεν ισχύει για καλή μας τύχη στην εκπληκτικά σκηνοθετημένη τελική μάχη με την «Shinobi». Absolute cinema όπως λέει και ένα γνωστό meme.

Το DLC επιχειρεί να δώσει ένα πιο αξιοπρεπές φινάλε στην χλιαρή (οριακά ξενέρωτη) έκβαση του κύριου storyline, κάτι το οποίο δεν καταφέρνει στο 100%. Η πλειονότητα του story περιστρέφεται γύρω από την Naoe, με τον Yasuke να επιτελεί ρόλο κομπάρσου μόνο όταν πρέπει να κοπούν κεφάλια. Να σημειωθεί εδώ πως για να έχετε access στο DLC, πρέπει να έχετε ολοκληρώσει το main game, αλλά και τα προσωπικά quests του Yasuke και της Naoe.

Σε γενικές γραμμές, το «Claws of Awaji» θα μπορούσε να θεωρηθεί αξιοπρεπές στη γενική εκτίμηση. Προσπαθεί να ολοκληρώσει μία ημιτελή ιστορία (το γεγονός βέβαια πως η Ubisoft χρεώνει τους παίκτες για να τους δώσει ένα finale, είναι αρκετά φάουλ) και οριοθετεί μία φρέσκια οπτική στο κυνηγητό της Naoe απέναντι στους Templars, στερώντας της όσο γίνεται τα φυσικά της όπλα, όπως το stealth και το parkour. Το narrative κομμάτι υποφέρει ακόμα από τις παθογένειες του main game και η προσθήκη ενός ναι μεν τίμιου όπλου και ορισμένων perks δεν θα σας κάνουν να τρελαθείτε από ενθουσιασμό. Μία εν συνόλω αξιόλογη προσπάθεια που θα μπορούσε να μας δώσει (πολλά) παραπάνω.