Πρόλογος

Η πρώτη κυκλοφορία της χρονιάς, το CODE VEIN II, είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη στη σειρά της Bandai Namco, στοχεύοντας στην πιστή αντιγραφή των Dark Souls τίτλων της From Software. Όπως και πολλοί άλλοι τίτλοι πριν από αυτόν προσπάθησαν να αντιγράψουν την συνταγή των Dark Souls, δυστυχώς σε αυτό αποτυγχάνει να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο των περισσότερων τίτλων του είδους.

Καινοτόμο οπτικά με την anime αισθητική να κυριαρχεί και μη εμπνευσμένο σεναριακά, το νέο anime souls-like πόνημα της Bandai Namco (επίσης, publisher των προαναφερθέντων Dark Souls και του GOTY 2022 Elden Ring) δεν καταφέρνει να είναι το sequel που θα θέλαμε να είναι και του λείπουν κάποια βασικά στοιχεία που έκαναν γνωστό το είδος. Το θετικό είναι ότι έγινε open world, δεν μοιάζει δηλαδή με του κλειστού τύπου και γραμμικού πρώτου τίτλου, δεν μπορούμε όμως να μην σημειώσουμε την έλλειψη του co-op στοιχείου που ενώ υπήρχε στον πρώτο τίτλο εδώ αποφάσισαν να το αφαιρέσουν αυτό το κύριο χαρακτηριστικό αυτών τον παιχνιδιών. Το sequel του CODE VEIN, εξιστορεί μια νέα σεναριακή πλοκή, το οποίο δεν είναι και τόσο συνδεδεμένο με τον αρχικό τίτλο, το σενάριο που εδώ είναι τελείως διαφορετικό από τον αρχικό τίτλο.

Ιστορία

Το παιχνίδι τοποθετείται χρονικά σε έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο όπου οι άνθρωποι συνυπάρχουν με τους βρικόλακες (Revenant Hunters). Και οι δύο πλευρές πρέπει να ενωθούν για να αντιμετωπίσουν την τους “Επαναστάτες” (The Resurgence), ένα μυστηριώδες φαινόμενο που μεταμορφώνει τους ζωντανούς σε “Horrors” (τα τέρατα του παιχνιδιού). Παρόλο που υπάρχουν μερικά ενδιαφέροντα στοιχεία στο σενάριο, ειδικά σε αυτό που γίνεται με το ταξίδι στο χρόνο και που μας επιτρέπει να πηγαίνουμε εμπρός και πίσω τον χρόνο μέσω ενός είδος “fast travel”, ο τρόπος της παρουσίασης της αφήγησης θα σας κάνει σχεδόν αμέσως να θέλετε να πατήσετε skip στους μακροσκελείς διαλόγους στους οποίους μας υποβάλλει να παρακολουθήσουμε το παιχνίδι.

Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ο τίτλος διαθέτει ένα εξαιρετικό και λεπτομερή character creation, που στην κυριολεξία μας επιτρέπει να φτιάξουμε τον anime χαρακτήρα των ονείρων μας, ένα από τα δυνατά σημεία του παιχνιδιού είναι αυτό. Ένα στοιχείο το οποίο ενώ υπήρχε στον πρώτο τίτλο, είναι η έλλειψη του co op στοιχείου, δυστυχώς εδώ έχει αφαιρεθεί με αποτέλεσμα να αναγκάζεστε να παίζετε με κάποιον AI χαρακτήρα όπως η Lou και με τον οποίο πρέπει είμαστε συνέχεια μαζί, με το θετικό να βρίσκεται στην εναλλαγή των AI χαρακτήρων που μας ακολουθούν μέσω των mist (τα bonfire του τίτλου). Κατά την διάρκεια του 50ωρου και βάλε playthough, θα αλληλεπιδράσουμε με αρκετούς NPCs και θα μάθουμε περισσότερες πληροφορίες για τους κυνηγούς (Revenant Hunters) μέσω των διαλόγων μαζί τους, επιπλέον θα ξεκλειδώνουμε και περισσότερους AI co op partner.

Gameplay

Το gameplay του τίτλου ακολουθεί τη πιστά την φιλοσοφία των soulslike action RPGs τίτλων, όμως προσφέρει μια πιο εξοικειωμένη και προσβάσιμη εμπειρία για όλους τους παίκτες. Οι μάχες στηρίζονται στο σωστό χρονισμό, στη στρατηγική διαχείριση της αντοχής και στη προσεκτική παρατήρηση των κινήσεων των αντιπάλων και ειδικότερα των bosses, ενώ το σύστημα των Blood Codes δίνει την ελευθερία να πειραματιζόμαστε με κλάσεις και δεξιότητες ανά πάσα στιγμή. Σημαντικό στοιχείο επίσης αποτελεί και η AI σύντροφοι (co-op partners), οι οποίοι όχι μόνο μας υποστηρίζουν αποτελεσματικά στη μάχη, αλλά και ρυθμίζουν και την δυσκολία, κάνοντάς το έτσι ιδανικότερο και ευκολότερο για παίκτες που ξεκινούν πρώτη φορά την επαφή τους με το είδος των συγκεκριμένων τίτλων. Δεν μπορούμε να μην σχολιάσουμε το θετικό γεγονός ότι προστέθηκε μια μηχανή και στην οποία μας δίνεται η δυνατότητα να οδηγούμε παρέα με τον AI partner που θα διαλέξουμε, εμείς επιλέξαμε να έχουμε δίπλα μας την αρχική πρώτη χαρακτήρα που μας δίνεται, την Lou.

Το πρόβλημα (ή, ένα από τα προβλήματα του τίτλου) είναι ότι κανένας από αυτούς τους χαρακτήρες δεν έχει ιστορικό υπόβαθρο. Προσφέρουν μόνο πολύ επιφανειακά ιστορικά γεγονότα. Παρόλα αυτά, αυτοί οι AI partners που μας ακολουθούν καταφέρνουν να δώσουν μια πικάντικη νότα στις μάχες και να κάνουν τον ανοικτό κόσμο του παιχνιδιού να φαίνεται λιγότερο άδειος. Το built και ο σχεδιασμός του κάθε χαρακτήρα διαφέρει σε αυτόν των τίτλο, και από αυτήν την άποψη το CODE VEIN II τα πηγαίνει εξαιρετικά, γιατί μας αφήνει να έχουμε πληθώρα επιλογών στα builds του κάθε χαρακτήρα. Με επτά τύπους όπλων προσφέρει ποικίλους διαφορετικούς στυλ παιχνιδιού, ένα build ορίζεται περαιτέρω από τις “Φόρμες” (forms), οι οποίες διατίθενται σε επιθετικές, αμυντικές και υποστηρικτικές. Ουσιαστικά, πρόκειται για ειδικές ικανότητες που μπορούν να εξοπλιστούν πάνω στον χαρακτήρα μας. Αυτές μπορούν να βρεθούν στον κόσμο του παιχνιδιού ή να αγοραστούν από συγκεκριμένους NPCs. Λειτουργικά, τα forms (Φόρμες) είναι κάτι σαν τα Ashes of War που είδαμε στο Elden Ring.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Στον τεχνικό τομέα του τίτλου έχουμε δύο modes, το Action Priority το οποίο τρέχει στα 1080p ανάλυση και 60fps, ενώ στο Graphics Priority τρέχει με 4K ανάλυση και 30fps. Όμως, οι κινηματογραφικές σκηνές είναι το αδύναμο του σημείο. Κάποιες δεν μπορούμε να τις δούμε από τις αισθητές πτώσεις των fps πριν καν αρχίσουν οι σκηνές. Δεν συμβαίνει όμως κάθε φορά το ίδιο, αλλά αρκετά συχνά το συναντάμε ώστε να μας αποσπάσει την προσοχή.

Πέρα από αυτό, η ποικιλία των περιβαλλόντων είναι πολύ εντυπωσιακή. Ο σχεδιασμός των εχθρών και των χαρακτήρων μπορεί να στερείται της ποικιλίας, κατά τη γνώμη μου. Και εντάξει, όταν ξοδεύεις 30-40 ώρες της ζωής σου σε αυτό, γίνεται ένα μεγάλο πρόβλημα, να βλέπεις όλο τα ίδια mobs για εχθρούς. Το dodge δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε με αποτέλεσμα ο παίκτης να σκοντάφτει και να τις τρώει από τους εχθρούς. Η αφήγηση του ταξιδιού στον χρόνο δεν είναι τόσο διασκεδαστική όσο θα έπρεπε στον ρυθμό του και αντί να την ενισχύει την κάνει περισσότερο περίπλοκη στο μυαλό μας.

Επίλογος

Εν κατακλείδι, το CODE VEIN II καταφέρνει να γίνει σε κάποια σημεία καλύτερο και να γίνει μια καλή συνέχεια του πρώτου παιχνιδιού. Βελτιώνεται σε πολλούς τομείς, έχει open world χάρτη κάτι στο οποίο το πρώτο δεν το είχε. Η χρήση των διάφορων builds σε συνδυασμό με τα Blood Codes είναι ότι καλύτερο. Το καλύτερο character creation που έχουμε δει σε βιντεοπαιχνίδι. Βελτιωμένο επίσης, το σύστημα θανάτου, όπου αν πεθάνετε σε κάνει revive ο AI partner ώστε να σηκωθείτε. Τεράστιος open world χάρτης προς εξερεύνηση, που δυστυχώς ο μηχανισμός του time travel δεν αξιοποιείται πλήρως όπως θα θέλαμε. Το dodge σύστημα στην μάχη χρήζει βελτίωσης.

Η έλλειψη του co-op στοιχείου δεν αρμόζει σε έναν τίτλο που θέλει να λέγεται souls-like. Τα μικρά ελαττώματα των frame drops μπορεί να είναι δυσάρεστα στο σύνολο αλλά διορθώνονται εύκολα σε κάποιο μελλοντικό patch από το Bandai Namco Studio. Συστήνουμε μόνο αν ήσασταν φαν του πρώτου μέρους να το παίξετε, χωρίς να είναι όμως προβληματικό ή κακό παιχνίδι αυτό καθαυτό. Είναι δύσκολο να το προτείνουμε σε κάποιον, όταν υπάρχουν τόσες πολλές επιλογές εκεί έξω σε αυτό το ήδη υπερκορεσμένο είδος των souls-like.

Το CODE VEIN II κυκλοφόρησε στις 29 Ιανουαρίου 2026 από την Bandai Namco Entertainment και την ομάδα ανάπτυξης Bandai Namco Studios. Ο τίτλος είναι διαθέσιμος για τα PlayStation 5, Xbox Series X|S και PC (Steam). Το review βασίστηκε στην έκδοση του παιχνιδιού για το Xbox Series X.

Ευχαριστούμε θερμά τη Bandai Namco για την παραχώρηση του key code για τις ανάγκες του review.