Η IO Interactive, το γνωστό στούντιο πίσω από τα Hitman και το πρόσφατο 007 First Light, ανακοίνωσε την απόλυση ενός άγνωστου αριθμού υπαλλήλων του μέσω του X. Η κίνηση αυτή είναι άμεση συνέπεια της αιφνίδιας αποχώρησης της Microsoft από τη συμφωνία για την χρηματοδότηση και της έκδοσης του νέου της IP, του online fantasy RPG με την ονομασία “Project Fantasy”

Η αποχώρηση της Microsoft και το Project Fantasy

Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg και του Kotaku, η Microsoft ήταν ο εξωτερικός συνεργάτης που αποφάσισε να τερματίσει τη συνεργασία της με την IO Interactive στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στρατηγικής της “επαναφοράς” (reset) του τμήματος Xbox. Ένας εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε ότι η εταιρεία “εξετάζει εκ νέου πού επενδύει, για να επικεντρωθεί στις υψηλότερες προτεραιότητές της”, διευκρινίζοντας ότι η συνολική επένδυση σε παιχνίδια δεν μειώνεται, αλλά αλλάζει ο τομέας και ο τύπος των έργων που υποστηρίζονται.

Το “Project Fantasy”, το οποίο σε έγγραφα από τη δίκη FTC εναντίον της Microsoft το 2023 αναφερόταν ως “Project Dragon”, είχε αρχικά προγραμματιστεί ως αποκλειστικός τίτλος για Xbox και PC. Η απόφαση της Microsoft ήρθε εν μέσω αναφορών για σημαντικές περικοπές και αναδιάρθρωση στο εσωτερικό της εταιρείας.

Οι συνέπειες για την IO Interactive

Σε επίσημη ανακοίνωσή της στο X, η IO Interactive επιβεβαίωσε το τέλος της σχέσης με τον εξωτερικό συνεργάτη, αναφέροντας ότι αυτό την αναγκάζει να προσαρμοστεί στη νέα πραγματικότητα. Η προσαρμογή αυτή περιλαμβάνει “αποφάσεις σχετικά με το προσωπικό”, δηλαδή τις απολύσεις που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη για την εταιρεία. Το στούντιο τόνισε ότι δεσμεύεται να υποστηρίξει τους εργαζομένους που επηρεάζονται κατά τη δύσκολη αυτή μεταβατική περίοδο.

Παρά το πλήγμα, η IO Interactive διαβεβαιώνει πως το “Project Fantasy” δεν ακυρώνεται. Στην ανακοίνωσή της, τονίζει ότι παραμένει “100% αφοσιωμένη” στο project και ότι “αυτό το υπέροχο σύμπαν θα δει το φως της ημέρας”. Αυτό σημαίνει ότι το στούντιο θα αναζητήσει πλέον εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης ή έναν νέο εκδότη για να ολοκληρώσει το παιχνίδι.

Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι οι απολύσεις αυτές δεν σχετίζονται με την εμπορική επιτυχία του 007 First Light, το οποίο σημείωσε μεγάλη επιτυχία, πουλώντας 3 εκατομμύρια αντίτυπα μέσα σε λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία του. Το πρόβλημα προέκυψε αποκλειστικά από την απώλεια του εκδοτικού συμβολαίου για το νέο αυτό IP.

Συνοπτικά, η IO Interactive βρίσκεται σε μια μεταβατική φάση όπου, παρά την εμπορική επιτυχία του τελευταίου της παιχνιδιού, αναγκάζεται να προχωρήσει σε περικοπές προσωπικού λόγω της ξαφνικής απόσυρσης της Microsoft από το φιλόδοξο νέο της εγχείρημα, το οποίο ωστόσο δεν έχει εγκαταλειφθεί.