Ιάπωνες φίλε. Είναι ικανοί να φτιάξουν ένα manga με οποιαδήποτε αφορμή. Δημιουργούν και καταναλώνουν φανταστικούς χαρακτήρες τυπωμένους σε χαρτί, με την ίδια συχνότητα που στη χώρα μας παράγουμε περσόνες σε reality shows. Αυτό έκαναν και με τον Captain Tsubasa. Ένα ταλαντούχο παιδί, του οποίου την καριέρα παρακολουθούμε από τα μικράτα του, μέχρι την απόλυτη καταξίωση.

Το ταξίδι ξεκίνησε το μακρινό 1981, όταν το ποδόσφαιρο στην Ιαπωνία ήταν αρκετά πίσω σε δημοφιλία σε σχέση με άλλα ομαδικά αθλήματα. Κατά μια έννοια λοιπόν, θα μπορούσαμε να πούμε πως ο Tsubasa έπαιξε και αυτός το ρόλο του στην ανάδειξη του ποδοσφαίρου στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου. Οι Ιάπωνες γνώρισαν τον βασιλιά των σπορ μέσα από ένα manga, το αγάπησαν και πλέον το έκαναν μέρος της κουλτούρας τους.

Η ιστορία του franchise όμως δεν σταματά εκεί. Όπως είναι φυσικό υπήρξε μεταφορά του Captain Tsubasa σε anime το 1983 και ακολούθως σε βιντεοπαιχνίδι, το 1988 στο NES. Από τότε κύλισε πολύ νερό στο αυλάκι και ο Ιάπωνας σούπερ σταρ έχει γίνει γνωστός σε όλα τα μήκη και πλάτη του πλανήτη, αποτελώντας το μεγάλο αντίπαλο του Ερίκ Καστέλ, στη μάχη για τον δημοφιλέστερο “φανταστικό” ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Αρκετά όμως με την ιστορική αναδρομή. Ας δούμε τι εμπειρία μας προσέφερε τελικά το νέο παιχνίδι της Bandai Namco Entertainment Captain Tsubasa 2: World Fighters.

Ιστορία

Ξεκινώντας το παιχνίδι δημιουργούμε έναν δικό μας παίκτη. Στη συνέχεια ακολουθούμε την ιστορία τόσο του παίκτη που εμείς δημιουργήσαμε, όσο και του Captain Tsubasa. Όντας ανερχόμενος παίκτης της ομάδας νέων της Ιαπωνίας, παίρνουμε μεταγραφή στην αντίστοιχη της Σάο Πάολο. Ακολουθούμε έτσι τα χνάρια του ινδάλματός μας, το οποίο βρίσκεται ήδη στη “Μέκκα” του ποδοσφαίρου.

Η δομή πρέπει να παραδεχτούμε πως μας προβλημάτισε αρχικά, αφού αποτελούμε ουσιαστικά έναν εξωτερικό παρατηρητή της ιστορίας του βασικού μας πρωταγωνιστή Tsubasa. Στη συνέχεια η αφήγηση βελτιώνεται αρκετά, όμως συνεχίζουμε να βρισκόμαστε διαρκώς σε ένα μεταίχμιο, παρακολουθώντας την πορεία δυο χαρακτήρων, με εκείνη του Tsubasa να έχει σαφώς μεγαλύτερη βαρύτητα. Πιθανότατα βέβαια, αυτό να οφείλεται στο ότι η ιστορία βασίζεται στο World Youth arc του manga, όμως αναπλάθεται και προσθέτει νέο περιεχόμενο, κυρίως για να υποστηρίξει την ύπαρξη του χαρακτήρα μας.

Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού θα μας απασχολήσουν αρκετές θεματικές όπως η φιλία, ο ανταγωνισμός, η υπέρβαση των ορίων μας, ο αντίπαλος που γίνεται φίλος, η ευγενής άμιλλα. Φυσικά και η νίκη. Τι θα πρέπει να θυσιάσουμε για αυτή και αν αξίζει. Ποια είναι τα όρια τα οποία δεν πρέπει να ξεπεράσουμε και πότε μια ήττα μπορεί να αποδειχθεί διδακτική.

Η αλήθεια είναι πως δεν θα δούμε κάτι πρωτοποριακό σε επίπεδο σεναρίου, όμως παρόλα αυτά οι σχέσεις των χαρακτήρων είναι το δυνατό κομμάτι του τίτλου. Ειδικά τα Link Stories και τα Rival Episodes, τα οποία ξεκλειδώνουν ύστερα από την ολοκλήρωση κάθε επεισοδίου, μας δίνουν αρκετό υλικό και εμβαθύνουν σε κάθε χαρακτήρα, δίνοντας μας το backstory του.

Gameplay

Σε ότι αφορά τη λούπα του gameplay τώρα, πρέπει αρχικά να τονίσουμε πως δεν έχει καμία σχέση με simulator ποδοσφαίρου. Το αντίθετο μάλιστα. Είναι ένα action arcade παιχνίδι, που ενδιαφέρεται να σε βάλει στην ατμόσφαιρα του manga. Κάθε τόσο και όταν γίνεται κάποια πιο εξεζητημένη ενέργεια, το gameplay διακόπτεται και βλέπουμε animations λίγων δευτερολέπτων, με παίκτες να ντριπλάρουν, να κάνουν ένα «δολοφονικό» τάκλιν, τερματοφύλακες να κάνουν υπεράνθρωπα μπλονζόν και τη μπάλα να παίρνει υπερφυσικά φάλτσα. Αυτό το φαινόμενο κάνει το παιχνίδι άκρως εντυπωσιακό μεν, αλλά μας βγάζει εντελώς εκτός του ρυθμού.

Πέραν των βασικών μηχανισμών όπως η πάσα, η ντρίπλα και το σουτ, υπάρχουν οι Super Moves οι οποίες αντιμετωπίζονται πιο δύσκολα από τον αντίπαλο. Το stamina κάθε ποδοσφαιριστή μας βάζει σε μία διαδικασία σωστής διαχείρισης του. Ακόμη υπάρχουν τα Max Actions τα οποία αποτελούν κινήσεις υψηλού ρίσκου και ανταμοιβής. Ο πιο σημαντικός μηχανισμός του Captain Tsubasa όμως, είναι το Chain System. Ύστερα από κάθε πετυχημένη ενέργεια μας, αυξάνουμε το Chain Level μας και όσο μεγαλύτερο σερί επιτύχουμε, τόσο καλύτερες θα γίνουν οι προδιαγραφές για σουτ. Το σερί διακόπτεται, όταν κάποιος αντίπαλος μας κλέψει τη μπάλα. Έτσι φτάνουμε στο σημείο μίας στρατηγικής απόφασης, για το αν θα εκτελέσουμε το σουτ μετά από 2-3 επιτυχημένες ενέργειες ή θα περιμένουμε να φτάσουμε σε υψηλότερο επίπεδο. Το σύστημα ρίσκου-επιβράβευσης λειτουργεί εδώ, βάζοντας μας συνεχόμενα διλήμματα στα οποία πρέπει να αποφασίζουμε στιγμιαία.

Ο τερματοφύλακας τώρα, έχει μια μπάρα ζωής. Στόχος είναι να φθείρουμε εντελώς την ενέργεια του και τότε γίνεται αρκετά ευάλωτος, ώστε να δεχτεί το γκολ. Πέρα από την εκμάθηση των μηχανισμών, η σημαντικότερη δεξιότητα που χρειάζεται ο παίκτης, είναι τα αντανακλαστικά. Να προλάβουμε να κάνουμε ταχύτερα τις ενέργειες σε σχέση με τον αντίπαλό μας, ενώ ο νικητής στο δίπολο ντρίπλα/τάκλιν προκύπτει από ένα μηχανισμό ομοειδή του deflect των hack n slash παιχνιδιών.

Τα βασικά modes του παιχνιδιού είναι το story mode και το versus. Στο δεύτερο παρέχεται η δυνατότητα να παίξουμε με έναν τυχαίο αντίπαλο, με κάποιο συγκεκριμένο φίλο μας ή εναντίον του υπολογιστή. Το παιχνίδι υποστηρίζει επίσης και couch multiplayer. Η ποικιλία σε επίπεδο διαφορετικών ομάδων και παικτών είναι αρκετή, όμως οι διαφορές τους δεν είναι τόσο έντονες όσο θέλαμε. Οι Super Moves αποτελούν το βασικό στοιχείο που διαφοροποιεί τους χαρακτήρες και, από τη στιγμή που μπορούν να μεταφερθούν μέσω του συστήματος εκμάθησης, η διαφορά στο χειρισμό κάθε παίκτη δεν είναι τελικά τόσο μεγάλη.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Ας ολοκληρώσουμε την κριτική μας, αξιολογώντας τον τεχνικό τομέα του παιχνιδιού. Στο Nintendo Switch 2, όπου και παίξαμε το παιχνίδι, το δυνατό του σημείο είναι σίγουρα το art direction. Η anime αισθητική, τα animation όταν κάνουμε κάποια Super Move και τα cutscenes, κλέβουν την παράσταση. Όσοι είναι φαν της Ιαπωνικής κουλτούρας θα το λατρέψουν.

Ο τίτλος δεν διαθέτει native έκδοση για το Nintendo Switch 2 και ως εκ τούτου έχουμε ουσιαστικά την έκδοση του Nintendo Switch μέσω backwards compatibility. Σε τηλεόραση η ανάλυση είναι στα 1080p και στο handheld πέφτει στα 720, πάντα στα 30fps. Η μη φωτορεαλιστική προσέγγισή του όμως, συντελεί ώστε αυτά να μην αποτελούν τροχοπέδες. Πτώσεις σε καρέ συναντήσαμε ελάχιστες φορές, μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα του τίτλου σε ότι αφορά τον τεχνικό τομέα από τη άλλη, είναι τα loadings. Το πρόβλημα δεν είναι τόσο η διάρκεια των loading times όσο η συχνότητα με την οποία αυτά εμφανίζονται. Πριν και μετά τους αγώνες, μεταξύ των menus, στη μετάβαση από cutscene σε gameplay, αλλά και από cutscene σε cutscene. Δεν γνωρίζουμε αν αυτό είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει αποκλειστικά η έκδοση για το Nintendo Switch, όμως σίγουρα οι συνεχείς διακοπές στο ρυθμό, μας έβγαζαν εκτός κλίματος του παιχνιδιού.

Επίλογος

Συνοψίζοντας, το Captain Tsubasa 2: World Fighters είναι ένα παιχνίδι που στοχεύει να μας βάλει στον κόσμο του manga ως έναν από τους βασικούς του χαρακτήρες. Και η αλήθεια είναι πως το πετυχαίνει σε μεγάλο βαθμό, όχι όμως χωρίς επιπτώσεις. Οι μεγάλοι διάλογοι ανάμεσα στα παιχνίδια και οι συνεχείς διακοπές εν ώρα αγώνα, για να δούμε ένα, εντυπωσιακό αν μη τι άλλο animation, βάζουν το gameplay σε δεύτερη μοίρα.

Και είναι κρίμα γιατί οι μηχανισμοί του λειτουργούν ικανοποιητικά, με πολλές βελτιώσεις σε σχέση με το πρώτο μέρος της σειράς. Η Bandai Namco και η Tamsoft Corporation έκαναν αυτή την επιλογή, με στόχο προφανώς να ικανοποιήσουν τους οπαδούς του manga. Δεν μπορούμε να τους ψάξουμε, ακόμα και αν με αυτόν τον τρόπο περιορίζουν τις πιθανότητες να προσελκύσουν ένα ευρύτερο κοινό.

Το Captain Tsubasa 2: World Fighters  έχει τα πάνω του και τα κάτω του. Όσοι αγαπούν την Ιαπωνική κουλτούρα θα μείνουν ευχαριστημένοι. Όσοι είναι φαν του manga και του anime, θα το λατρέψουν. Για τους υπόλοιπους δεν μπορούμε να είμαστε το ίδιο βέβαιοι.

Το Captain Tsubasa 2: World Fighters κυκλοφόρησε στις 28 Αυγούστου του 2026. Είναι διαθέσιμο για PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch και PC. Το review μας βασίστηκε στην έκδοση του παιχνιδιού για το Nintendo Switch.

Ευχαριστούμε θερμά τη Bandai Namco για την παραχώρηση του key code για τις ανάγκες του review.