Το Cthulhu: The Cosmic Abyss είναι η προσπάθεια της Big Bad Wolf να παντρέψει Lovecraft, detective gameplay και sci-fi τεχνολογία σε ένα υποθαλάσσιο θρίλερ που παίζει συνεχώς με τα όρια του άγνωστου. Το παιχνίδι προσπαθεί να λύσει το κλασικό πρόβλημα του cosmic horror και τελικά καταλήγει να προσφέρει μια εμπειρία που άλλοτε εντυπωσιάζει και άλλοτε σε αφήνει να ψάχνεις απαντήσεις στο σκοτάδι.

Ιστορία

Αναλαμβάνετε τον ρόλο του Noah, ενός πράκτορα της Ancile που καλείται να ερευνήσει την εξαφάνιση μιας συναδέλφου. Η έρευνα ξεκινά σε ένα σπίτι γεμάτο παράξενα σύμβολα, υγρά οργανικά υλικά και μια ατμόσφαιρα που φωνάζει “κάτι δεν πάει καλά εδώ”, και σταδιακά σας οδηγεί σε υποθαλάσσιες εγκαταστάσεις, ενεργειακές ανωμαλίες και τελικά στη μυθική βυθισμένη πόλη R’lyeh. Η αφήγηση βασίζεται κυρίως στο environmental storytelling: έγγραφα, χώροι, αντικείμενα και μικρές λεπτομέρειες που συνθέτουν την ιστορία χωρίς να σου την προσφέρουν έτοιμη. Αυτό λειτουργεί υπέροχα όταν όλα δένουν, αλλά μπορεί να κάνει τη ροή άνιση όταν το παιχνίδι περιμένει από εσάς να συμπληρώσετε περισσότερα κενά απ’ όσα θα ήθελες.

Gameplay

Το παιχνίδι είναι καθαρόαιμο investigation adventure. Αντί για μάχες ή έντονη δράση, η εμπειρία περιστρέφεται γύρω από την αναζήτηση στοιχείων, τη σύνδεση δεδομένων στο Vault (το mind palace του Noah), τη χρήση του Sonar για τον εντοπισμό υλικών και clues, και την επίλυση γρίφων που κυμαίνονται από έξυπνοι και ικανοποιητικοί μέχρι στιγμές που σας κάνουν να αναρωτιέστε αν ο designer είχε μια κακή μέρα. Η έλλειψη hand-holding λειτουργεί ως δίκοπο μαχαίρι: όταν όλα κουμπώνουν, νιώθετε σαν υποβρύχιος Sherlock Holmes· όταν δεν κουμπώνουν, μπορείτε να χαθείτε σε δωμάτια και διαδρόμους αναρωτώμενοι τι σας ξέφυγε. Το περιορισμένο inventory προσθέτει ένα επιπλέον layer στρατηγικής, αναγκάζοντάς σε να αποφασίζεις τι αξίζει να κουβαλήσεις και τι όχι.

Τεχνικά Χαρακτηριστικά

Οπτικά, το παιχνίδι αποδίδει εξαιρετικά την αίσθηση της υποβρύχιας απομόνωσης. Το σκοτάδι, τα οργανικά textures, οι μεταλλικές επιφάνειες και η μίξη sci-fi και horror δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που σας τραβάει μέσα της. Παρ’ όλα αυτά, ο φωτισμός παρουσιάζει ασυνέπειες που μερικές φορές αποδυναμώνουν την εμπειρία, ενώ μικροglitches μπορεί να σας βγάλουν στιγμιαία από το immersion. Ο ήχος λειτουργεί περισσότερο ως ambient layer, ενισχύοντας την ένταση και την αίσθηση απειλής χωρίς να γίνεται υπερβολικός ή να τραβάει την προσοχή από το gameplay.

Επίλογος

Το Cthulhu: The Cosmic Abyss είναι ένα παιχνίδι με ξεκάθαρη ταυτότητα: ένα ατμοσφαιρικό, απαιτητικό και καθαρά investigative Lovecraftian adventure. Δεν απευθύνεται σε όσους αναζητούν δράση ή πιο καθοδηγούμενη εμπειρία, αλλά σε εκείνους που απολαμβάνουν το μυστήριο, την εξερεύνηση και την αίσθηση ότι κάτι αρχαίο και ακατανόητο κινείται στο περιθώριο της αντίληψής τους. Για αυτούς, αποτελεί μια από τις πιο ενδιαφέρουσες προτάσεις της χρονιάς.

Ευχαριστούμε θερμά την AVE S.A. για την παραχώρηση του key code για τις ανάγκες του review.