Υπάρχουν παιχνίδια που προσπαθούν να εντυπωσιάσουν με το μέγεθος του κόσμου τους και άλλα που επενδύουν περισσότερο στην ιστορία, στους χαρακτήρες και στις επιλογές του παίκτη. Το The Blood of Dawnwalker επιχειρεί να συνδυάσει και τα δύο, προσθέτοντας στη γνωστή συνταγή του action RPG μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιδέα: έναν κόσμο όπου ο χρόνος είναι πραγματικά περιορισμένος και κάθε απόφαση μπορεί να έχει συνέπειες.

Πρόκειται για το πρώτο παιχνίδι της Rebel Wolves, ενός studio που αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από βετεράνους της CD Projekt RED. Το ερώτημα είναι αν αυτές οι ιδέες καταφέρνουν να μετατραπούν σε μια πραγματικά ολοκληρωμένη RPG εμπειρία ή αν ορισμένες από αυτές μένουν περισσότερο στη θεωρία. Μετά από αρκετές ώρες στο Vale Sangora, η απάντηση βρίσκεται κάπου στη μέση.

Ιστορία

Η ιστορία διαδραματίζεται στον 14ο αιώνα, στην περιοχή του Vale Sangora, όπου οι άνθρωποι βρίσκονται υπό την κυριαρχία του βαμπίρ Brencis και των δυνάμεών του. Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, Coen, επιστρέφει στο χωριό του και βρίσκεται αντιμέτωπος με την καταστροφή της οικογένειάς του. Στην προσπάθειά του να τη σώσει, μετατρέπεται σε Dawnwalker, αποκτώντας ικανότητες βαμπίρ.

Η βασική ιδέα της ιστορίας είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, καθώς ο Coen έχει στη διάθεσή του ένα συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο, ώστε να σώσει την οικογένειά του. Ο χρόνος επηρεάζει την εξέλιξη των αποστολών και των χαρακτήρων. Ορισμένες επιλογές μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορετικές εξελίξεις, ενώ είναι πρακτικά αδύνατο να ολοκληρωθούν όλες οι διαθέσιμες δραστηριότητες σε ένα μόνο playthrough.

Εκεί βρίσκεται και ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του παιχνιδιού. Οι αποφάσεις του παίκτη έχουν πραγματικό βάρος και αρκετές αποστολές προσφέρουν διαφορετικές εκβάσεις. Οι χαρακτήρες είναι καλογραμμένοι, οι διάλογοι λειτουργούν αποτελεσματικά και αρκετές από τις παράπλευρες ιστορίες καταφέρνουν να ξεπεράσουν το επίπεδο του απλού περιεχομένου. Ωστόσο, η ιδέα του χρονικού περιορισμού δεν αξιοποιείται πάντοτε στον βαθμό που θα μπορούσε.

Gameplay

Το gameplay συνδυάζει στοιχεία action RPG με έναν ανοιχτό κόσμο και ένα σύστημα επιλογών που επηρεάζει την εξέλιξη των γεγονότων. Η μάχη βασίζεται σε επιθέσεις, αποκρούσεις, parries και διαχείριση stamina. Οι αναμετρήσεις απαιτούν από τον παίκτη να παρατηρεί τις κινήσεις των αντιπάλων και να αντιδρά την κατάλληλη στιγμή. Όταν το σύστημα λειτουργεί σωστά, οι μάχες έχουν ικανοποιητικό βάρος και μπορούν να προσφέρουν αρκετά καλή αίσθηση ανταμοιβής, καθώς αν πετύχουν τα χτυπήματα κόβονται μέλη από τα σώματα των εχθρών.

Ένα βασικό πρόβλημα είναι πως μετά από αρκετές ώρες, οι μάχες μπορούν να αρχίσουν να επαναλαμβάνονται, κυρίως λόγω της περιορισμένης ποικιλίας εχθρών και της επανάληψης ορισμένων encounters.

Οι ικανότητες ως βαμπίρ προσθέτουν μεγαλύτερη ποικιλία. Ο Coen μπορεί να αξιοποιήσει διαφορετικές δυνάμεις, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας (σε σημείο να παίζαμε περισσότερο νύχτα αντί για μέρα).

Εξίσου σημαντική είναι η εξερεύνηση. Το Vale Sangora δεν είναι απλώς ένας τεράστιος χάρτης γεμάτος εικονίδια, αλλά υπάρχουν κρυφές περιοχές, αποστολές, θησαυροί και μικρότερες ιστορίες που μπορούν να ανακαλυφθούν μέσα από την εξερεύνηση. Σε αρκετές περιπτώσεις, το να ακολουθήσει κανείς μια διαφορετική διαδρομή μπορεί να οδηγήσει σε ολόκληρο questline. Παρόλα αυτά, υπάρχουν δραστηριότητες που επαναλαμβάνονται και στιγμές όπου η εξερεύνηση μοιάζει περισσότερο με υποχρέωση παρά με πραγματική ανακάλυψη.

Ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο είναι το σύστημα Infamy, το οποίο μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν τον Coen οι διάφορες ομάδες και να ανοίξει νέες δυνατότητες στην εξέλιξη της ιστορίας. Συνολικά, το gameplay έχει αρκετές καλές ιδέες, αλλά δεν καταφέρνει πάντα να τις αναπτύξει στο ίδιο επίπεδο. Η εξερεύνηση και οι αποστολές είναι συνήθως πιο ενδιαφέρουσες, από την ίδια τη μάχη.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Το The Blood of Dawnwalker έχει αρκετά δυνατά σημεία στο τεχνικό κομμάτι. Έχει σκοτεινό, gothic ύφος, ενώ τα δάση, τα χωριά, τα κάστρα και οι νυχτερινές περιοχές δημιουργούν μια ιδιαίτερα ατμοσφαιρική εικόνα.

Το παιχνίδι μπορεί να προσφέρει πραγματικά εντυπωσιακά στιγμιότυπα, ειδικά όταν συνδυάζονται ο φωτισμός, η αρχιτεκτονική και η μουσική. Το voice acting είναι επίσης ένα από τα σημεία που έχουν αποσπάσει θετικά σχόλια, με τις ερμηνείες να βοηθούν σημαντικά στην ανάδειξη των χαρακτήρων. Το παιχνίδι διαθέτει τρία graphics modes στο PS5: Performance με στόχο τα 60fps, Balanced με στόχο τα 40fps και Quality με στόχο τα 30fps.

Επίλογος

Το The Blood of Dawnwalker αποτελεί ένα εντυπωσιακό πρώτο βήμα για τη Rebel Wolves και ένα RPG που καταφέρνει να ξεχωρίσει χάρη στην ιδιαίτερη προσέγγισή του στην αφήγηση, στους χαρακτήρες και στις επιλογές του παίκτη. Η ιστορία, το σκοτεινό setting και ο τρόπος με τον οποίο οι αποφάσεις επηρεάζουν την εξέλιξη του κόσμου αποτελούν τα μεγαλύτερα ατού της εμπειρίας. Το σύστημα των 30 ημερών προσθέτει μια ενδιαφέρουσα διάσταση στην εξερεύνηση και ενισχύει την αίσθηση ότι ο κόσμος συνεχίζει να εξελίσσεται, ακόμη και όταν ο παίκτης επιλέγει να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο.

Το σημαντικότερο είναι ότι το The Blood of Dawnwalker δείχνει ξεκάθαρα ότι η Rebel Wolves έχει τη δική της ταυτότητα και, κυρίως, την ικανότητα να δημιουργήσει έναν κόσμο στον οποίο ο παίκτης θέλει να επιστρέψει. Με μια δυνατή ιστορία, ενδιαφέροντες χαρακτήρες, εξαιρετική ατμόσφαιρα και ένα σύστημα επιλογών που δίνει πραγματική αξία στο replayability.

Ευχαριστούμε θερμά τη Bandai Namco για την παραχώρηση του key code για τις ανάγκες του review.