Τα τελευταία χρόνια οι περισσότεροι τίτλοι στην αγορά ακολουθούν τον ρεαλισμό (ή υπερεαλισμό) και τα φανταχτερά γραφικά, καταστώντας έτσι τα παιχνίδια μικρότερης παραγωγής να χαθούν ανάμεσα στις μεγάλες κυκλοφορίες. Υπάρχουν φυσικά και μερικές παραγωγές που ξεχωρίζουν με την πρώτη ματιά, καθώς έχουν ιδιαίτερη προσέγγιση στον καλλιτεχνικό τομέα με πρωτότυπες ιδέες και χαρακτήρα που σπάνια βλέπουμε στις μέρες μας. Ένας τέτοιος τίτλος είναι και το MOUSE: P.I. FOR HIRE που κυκλοφόρησε πριν λίγες μέρες και συνεπήρε τον κόσμο με την noir αισθητική του και το rubberhose animation, όπου κάθε καρέ είναι σχεδιασμένο στο χέρι από τους ταλαντούχους καλλιτέχνες του Fumi Games.

Ιστορία

Η ιστορία του παιχνιδιού ακολουθεί τον ιδιωτικό ερευνητή Jack Pepper, ο οποίος ακολουθεί τα στοιχεία για την εξαφάνιση ενός πασίγνωστου ταχυδακτυλουργού στην πόλη του Mouseburg κατά την διάρκεια μίας παράστασης του. Φυσικά όπως κάθε καλή υπόθεση, η έρευνα του τον οδηγεί σε μεγαλύτερα μπλεξίματα και ίντριγκες που θα τον ταξιδέψουν πέρα από τα σύνορα της πόλης του σε λιγότερο φιλικές περιοχές. Η πλοκή αν και έχει αρκετά αστεία με τυρί (όπως είναι φυσικό), κρατάει το ενδιαφέρον του παίκτη καθώς κάθε πίστα δίνει στοιχεία για την αρχική έρευνα, ενώ συγχρόνως αναδεικνύει και μία ευρύτερη σειρά από εγκλήματα που έχουν καλυφθεί από διεφθαρμένους αστυνομικούς, την τοπική μαφία και πολιτικά κόμματα, τα οποία φυσικά σαν ηθικός ντετέκτιβ θα κληθείτε να επιλύσετε. Το στούντιο Fumi Games βρήκε την χρυσή τομή των κλασσικών noir και καρτούν της δεκαετίας του 1930, έτσι ώστε οι διάλογοι και ο τρόπος που αποκαλύπτονται τα γεγονότα στον παίκτη να έχουν σωστή αναλογία μεταξύ σοβαρότητας και χιούμορ.

Gameplay

To gameplay του παιχνιδιού είναι βασισμένο σε παλιά shooters όπως το original DOOM με προσθήκες και πινελιές από πιο σύγχρονα του είδους, όμως οι δημιουργοί του το κατατάσσουν στην ευρύτερη κατηγορία των boomer shooters που τα τελευταία χρόνια έχουν επανέλθει στο προσκήνιο. Ο Jack έχει ένα αρκετά μεγάλο οπλοστάσιο το οποίο ξεδιπλώνεται σταδιακά με την πρόοδο στην ιστορία ενώ επιπλέον όταν το σενάριο το απαιτεί, ο χαρακτήρας αποκτάει και άλλες ικανότητες που γέρνουν περισσότερο στο cartoon στοιχείο του,όπως η αιώρηση με την ουρά σαν ελικόπτερο ή σαν grapple hook για να γαντζώνεται από συγκεκριμένα σημεία στον εκάστοτε χάρτη. Το κάθε όπλο διαθέτει πέρα από την βασική λειτουργία του και μία δευτερεύον (alternative fire), που για περισσότερη ζημιά στους εχθρούς καταναλώνετε παραπάνω σφαίρες. Επιπλέον στο κεντρικό hub που βρίσκεται το γραφείο του Jack Pepper, μπορείτε να μιλήσετε σε γνωστούς και άτομα που μπορεί να έχουν πληροφορίες για το επόμενο βήμα στην έρευνα σας ή να παίξετε χαρτιά σε ένα άκρως εθιστικό και φρέσκο παιχνίδι εμπνευσμένο από το baseball, ενώ υπάρχει επίσης κατάστημα με upgrades για τα όπλα σας και collectables που μπορεί να χάσατε σε προηγούμενη πίστα. Σε αυτό το κεντρικό hub είναι που μερικά από τα NPCs θα σας δώσουν και side quests τα οποία αφορούν συγκεκριμένες πίστες, όπου αν δεν τα ολοκληρώσετε θα πρέπει είτε να μεταβείτε σε προηγούμενο save state, ο τίτλος μάλιστα σας ενθαρρύνει να κάνετε save όσο πιο συχνά γίνεται, ή έπειτα να τα ολοκληρώσετε σε κάποιο νέο playthrough, εφόσον δεν υπάρχει δυνατότητα στο ίδιο save file να ξαναπαίξετε κάποια ολοκληρωμένη πίστα. Γενικά ο τίτλος στο normal difficulty δεν είναι πολύ απαιτητικός με σταδιακά να αυξάνεται η δυσκολία στις μάχες και στο platforming, ενώ διατίθενται easy και hard modes για όσους θέλουν μια πιο ήπια ή πιο έντονη εμπειρία αντίστοιχα. Για να κλείσουμε για το gameplay να πούμε πως βρέθηκαν σποραδικά κάποια collision issues, όπου ο χαρακτήρας μπήκε κάπου που δεν έπρεπε ή το αντίστροφο κάποιο σημείο που έμοιαζε προσβάσιμο εν τέλη δεν ήταν. Αυτά ήταν πολύ αραιά και έχουν διορθωθεί από τις πρώτες ώρες της κυκλοφορίας του τίτλου μέσω patches.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

Στον οπτικοακουστικό τομέα έχουμε να πούμε επίσης πολλά καθώς το ιδιαίτερο στυλ του τίτλου το απαιτεί. Ας πιάσουμε τα γραφικά που από μόνα τους αποτελούν ένα μεγάλο επίτευγμα καθώς κάθε χαρακτήρας και αντικείμενο στον χώρο έχουν σχεδιαστεί στο χέρι με μεγάλη λεπτομέρεια. Από την καρδιά στην γωνία που αλλάζει ανάλογα την ζημιά που έχει δεχθεί ο Jack μέχρι τα όπλα και τις σφαίρες τους που έχουν προσωπικότητα, τις αστείες κινήσεις κατά τους διαλόγους έως και τα χέρια σας όταν αποφασίσετε να αντιμετωπίσετε τους εχθρούς με το κλασσικό uppercut που πρώτα φορτώνει περιστρέφοντας το χέρι σας πολύ γρήγορα. Να πούμε εδώ πως αφού ο τίτλος έχει ασπρόμαυρο χρώμα οτιδήποτε μπορείτε να αλληλεπιδράσετε έχει φτιαχτεί να μοιάζει animated με λίγο πιο έντονο περίγραμμα ώστε να είναι εύκολα ανιχνεύσιμο σε σχέση με το περιβάλλον, ενώ σε περίπτωση που χαθείτε μπορείτε με το πάτημα ενός κουμπιού να χρησιμοποιήσετε τις ικανότητες σας σαν ντετέκτιβ για να βρείτε τον δρόμο σας. Το voice acting είναι πολύ καλό με τον πασίγνωστο Troy Baker ως Jack Pepper, ενώ και το υπόλοιπο cast κάνει φανταστική δουλειά ενισχύοντας το immersion σας στον κόσμο του Mouseburg. Η Jazz Noir μουσική που επενδύει τον τίτλο είναι εξαιρετική με ήρεμα και μυστήρια κομμάτια, ενώ κατά τις ξέφρενες μάχες με ορδές από εχθρούς η μουσική ανεβάζει ρυθμό και γρήγορα κομμάτια που φέρνουν και swing θεματική, συνοδεύουν την δράση. Για τα πιο τεχνικά μέρη, το review έγινε σε PS5 και όπως είναι σύνηθες διατίθενται Quality και Performance modes με καλύτερη ανάλυση αλλά 30fps ή αντίστοιχα χαμηλότερη ανάλυση και 60fps, εμείς λόγω της γρήγορης φύσης του παιχνιδιού παίξαμε κυρίως σε performance mode όπου και δεν παρατηρήθηκε κανένα πρόβλημα. Εδώ να πούμε πως υπάρχουν φίλτρα για την εικόνα και τον ήχο κάνοντας την αισθητική πιο retro με την οθόνη να θυμίζει παλιά CRT τηλεόραση και τον ήχο να έχει χροιά σαν να έβγαινε από βινύλιο ή κασέτα από παλιό ραδιόφωνο.

Επίλογος

Το MOUSE: P.I. for Hire αποτελεί ένα love letter για τους fans των παλιών καρτούν αλλά και της noir αισθητικής, με την λεπτομέρεια στο animation και την μουσική επένδυση να δείχνουν την αγάπη και το μεράκι του Fumi Games, στο πρώτο τους εγχείρημα στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών. Η ιστορία του Jack Pepper στο διεφθαρμένο Mouseburg και τα αστεία με τυρί θα σας κρατήσουν συντροφιά μέχρι και την τελευταία στιγμή, ενώ οι ξέφρενες μάχες και η εξερεύνηση θα ικανοποιήσουν όσους ήρθαν για το old school gameplay.

Το key code το λάβαμε από την https://www.keymailer.co όπου ευχαριστούμε πολύ.